清朝女子断发是大不敬的行为，因为断发意味着国丧，也就是皇帝驾崩，或者是太后级别的人去世，才能够断发，挥刀断发是指诅咒的意思，所以在古代的时候，断发是很严重的一件事情。
在清朝的时候，清朝的统治者是满族人，在当时年女老少都是要留着头发的，所以头发也是满族的一种象征，任何人不可剪断或蹂躏，一旦触碰到这个禁忌就是触犯了皇家的威严。
并且古代人都说“身体发肤受之于父母”，自己所有的一切都是父母给的，为了表现出对父母的尊敬和孝顺，头发和男人的胡须是不能剪断的，这和当时人的生命一样重要。
不过有的时候满族女人的头发是可以剪的，只是不能轻易剪掉，剪的时候要有自家人专门来剪，而且剪下来的头发不能乱扔。