西安事变的历史意义是：结束了中国长达十年的内战；国共两党进行第二次合作，形成抗日统一战线；是中国社会矛盾转化的转折点；奠定了全民族抗日战争胜利的基础；确立了中国共产党的核心地位和领导地位。
在1936年10月22日，蒋介石从南京到达西安，命令围剿红军。张学良表示反对，并提出停止内战，共同抗日的建议，但并不被蒋介石采纳。期间，张学良一直向蒋介石提议停止内战，一致抗日，但都被拒绝。在同年的12月12日，张学良和杨虎城为了达到劝谏蒋介石一致抗日的目的，在西安发动“兵谏”。
在25日，周恩来在张学良和宋氏兄妹的陪同下，面见蒋介石。周恩来表示中国共产党将拥蒋抗日，红军也受听他指挥。蒋介石则提出：统一抗日，受他指挥。宋氏兄妹和张学良可以代表他解决判中商诸。在他回南京后，周恩来可以直接来谈判这三点要求。在26日，蒋介石飞回南京，西安事变和平解决。