中国第一个不平等条约是《南京条约》。在第一次鸦片战争后，清政府派钦差大臣耆英、伊里布、牛鉴和英国代表璞鼎查在英国军舰上签署了《南京条约》。后来又先后签订了《五口通商章程》、《虎门条约》作为《南京条约》的补充。
在《南京条约》签署后，英国认为合约不够具体，对商务和政治的需求还不满足。清政府则考虑两国日后的交往，想要明确章程，以免再生事端。所以中英两国又商定了在实施中的具体细则。然后，清政府又和英国补签了《中英五口通商章程》和《虎门条约》。
关于履行条约。在《南京条约》实行当天，英国代表璞鼎查宣布建立港英政府，并就任第一任香港总督，还将香港北部新市区命名为“维多利亚城”。在1843年7月27日，广州恢复贸易，后厦门、宁波等地相继开放。在赔款方面，中国实际支付英国一千四百七十六万两白银。