因为红楼梦把中国小说推向了顶峰，它更是具有跨时代意义的。所以红楼梦是四大名著之首。三国演义，是根据三国那段历史编的一段故事，是纪实型的小说。
西游记是神话色彩的小说，突出的就是做事要持之以恒，说明某一种精神。水浒传，他是介绍农民在朝廷的逼迫下起义，造反，可还是不能突破束缚，最后会是被朝廷的奸佞害了。而红楼梦，在于表现宝黛钗的爱情故事，还有反映社会当时的情况，世态炎凉，朝廷的勾心斗角，揭露的深刻，言语表现的好，渲染的更加有色彩，曹雪芹创造了当时作家不敢写和没有想到考虑到的，思想前卫，所以在四大名著中力压三国和水浒还有西游记，当真是当之无愧。
艺术色彩浓厚，而且场景也空前浩大，完美。红楼梦是中国古典小说史上思想性和艺术性结合的最好的一部小说。它的艺术成就是其它三部小说无法企及的，它揭示了一个封建大家族必然走向衰亡的历史背景，歌颂了在封建社会礼教的禁锢下，男女之间的纯真美好的感情。四大名著中，惟独《红楼梦》最温柔，相当于一部“女人传”，另外三部都是极其男性化的。