古代对美食文雅称呼有山珍海味、三牲五鼎、雕盘绮食、珠翠之珍等。
山珍海味，意思是从山野和海里出产的各种珍贵食物，泛指丰富的菜肴，出自唐代诗人韦应物的《长安道诗》，原句为：“山珍海错弃藩篱，烹犊羊羔如折葵。”；
三牲五鼎，原来是形容祭品丰盛，现在是形容食物丰富美好的意思，出自元代高明的《琵琶记·蔡公逼伯喈赴试》，原句为：“三牲五鼎供朝夕，须胜似啜菽并饮水。”；
雕盘绮食，意思是精美的器具和食物，出自唐代诗人李白的《扶风豪士歌》，原句为“雕盘绮食会众客，吴歌赵舞香风吹。”；
珠翠之珍，意思指在水陆上所生产出的美味食物，出自曹植的《七启》，原句为：“山鵽斥鷃，珠翠之珍”。
中国古代美食有鸡髓笋、胭脂鹅脯、藕粉桂花糖糕、茄鲞等等。