“老牛还了耕耘债，啮草坡头卧夕阳”，我国春秋战国时期就开始有了铁犁牛耕，牛作为重要的生产工具在我国农业中占有重要地位，就算在机械化如此发达的今天，农村不少地方仍然在使用牛耕，并且流传着这样一句话“下跪的老牛，不能杀”。
据传牛是一种很有灵性的动物，很多人都听说过屠夫下刀时，牛含泪下跪的故事，工作了一辈子的老牛好像有灵性一样感知到自己被屠宰的命运，有些会在主人面前含泪下跪，祈求自己被留下，当主人看到这一幕，会认为自家的牛是有灵性的，而有灵性的动物是不能杀的，因此会继续留下它们，这样的老牛无疑是很幸运的。
但实际上牛会下跪，其实是动物的一种本能的生理反应。牛下跪和我们人坐下是一个道理，当牛饿了要吃草或者牛累了想休息的时候，他就会跪下放松身体，从而达到减少生身体消耗的目的。