在《知否知否应是绿肥红瘦》中顾廷烨没有中举，而是落榜了。
顾廷烨是宁远侯府的嫡子，不过他和父亲的关系并不好，两人经常吵架。其实顾廷烨并不用科考就能出人头地，因为他所在的宁远侯府是世袭爵位，问朝廷要一个官职还是非常容易的，而且，顾廷烨的大哥并不优秀，所以顾廷烨还有可能会继承宁远侯的爵位，只可惜，顾廷烨自从母亲去世后，缺少管教，加上继母的捧杀式教育，让顾廷烨一直不知道好好努力。
在遇到曼娘后，顾廷烨决定科考取得好成绩，让父亲同意自己娶曼娘回家，只可惜，顾廷烨落榜了。顾廷烨落榜其实并不是因为他水平不够，而是因为他大哥暗中使坏，告诉考官，顾廷烨曾为杨无端打抱不平，这个消息被皇上得知后，顾廷烨的名字就在榜单中被划掉了，而且顾廷烨还被禁令直到五十岁以后才能参加科考。
顾廷烨落榜后，很是伤心，因为他明白当初为何自己的外祖父要将母亲嫁给宁远侯府了，因为普通人科考实在是太难了，只有嫁到这种世袭爵位的家中，才有出人头地的希望。落榜后，顾廷烨失落了好长一段时间，可是后来他得知是自己的大哥造成自己没有考中，十分气愤。
不过顾廷烨虽然没能在文试中取得一个好的成绩，但是在之后，他参军报效国家，还为新帝稳固势力，受到了新帝的重用，在朝廷上也是一个十分有话语权的人。所以说，上帝给你关上一扇门的同时，还会给你打开另一扇门，文试不行还可以武试。