历史上，皇帝用来称呼自己的方式有很多，我们比较熟悉的有“朕”、“寡人”、“ 吾”、“孤”等。不过大家知道这些称谓都是怎么来的么?其实这基本上都是沿用了秦始皇的规定，秦始皇统一全国后把自己叫做“皇帝”，而“朕”和“寡人”这两个词也只有皇帝才能用。那“寡人”到底是什么意思呢?可能我们现在说寡人都是孤家寡人的意思，皇帝为什么要称自己是寡人呢?
我们在一些影视剧中就会经常看到这样的一种情景，那就是皇帝和皇后从来都不会称呼自己为我，大臣们除了叫皇帝是皇上外还会叫皇帝为陛下，皇帝自己则是称呼自己为朕或者是寡人。皇后也会说是哀家，你知道他们为何会那么称呼自己吗?
在电视中皇后就是用哀家称呼自己的，但是哀家这个词是不能够乱用的，哀家一般都是太后用的，因为哀的意思其实就是为了表示对已经去世了的皇帝表达哀思，能够当了太后的一般就是皇帝已经死了，所以太后自称哀家是没有错的，如果皇后用哀家自称那就是大错特错了，皇后叫自己哀家就是在咒骂皇帝死如果让皇帝知道了之后一定会气的杀了她的，所以电视上的东西是不能够全信的。
在秦朝以前的每个朝代的统治者也不是叫皇帝的，他们一般都是叫自己王。秦始皇灭掉了六国之后，完成了历史上的第一个大统一，嬴政就认为大王这个称号已经和自己的功绩不太般配，于是他就想要给自己换一个称呼。
后来秦朝的大臣就帮助秦始皇想了很多的称号，后来秦始皇认为自己道德高过三皇，功绩高于五帝，所以就决定两个称呼各取一个字，皇帝的称号就这么延续下来了。
在秦始皇以前朕这个字也就是个普通的字，天下所有的人都可以用，后来在秦始皇时期丞相李斯就给秦始皇建议说让朕这个词成为皇帝的专有名词。取得是天下皆朕，皇权独尊的意思，秦始皇觉得这个词用的好后来朕这个字也就成为了皇上的专有名词了。
寡人这个词在很久以前就有君主自称，在古代的统治者都认为自己能够统领天下完全是上天赋予自己的权利，所以他们也经常的会举行祭天的活动，古人都认为能够统治天下的人都是品德比较高尚的人物，君王如果失去了高尚的品德就回失去对天下的掌控，但是皇帝自己说自己道德非常高尚，他们也会感到不好意思，所以就称自己为寡人，寡人就是君王表达谦虚的一种说法。
陛下这个词原来是指皇帝座位下的一段台阶，大臣是不能够直接将东西给皇帝的，一般都是站在台阶下的太监将东西拿给皇帝来看，后来陛下这个称呼也就直接用来表示皇帝的意思了。