作为想要成大事的人，刘备一直都在寻求合适的人来帮助自己，毕竟人才在任何时候都是很受人欢迎的，而且在那个时候，曹操也是求贤若渴礼贤下士，所以一直也算是人才济济，但刘备身边的人太少了。而后来一直跟随刘备的诸葛亮，最初就是刘备三次前去他居住的草庐，才终于把他请出山。那么，为什么刘备对待诸葛亮的态度会如此恭敬?其实，这与另外两个人有着至关重要的关系。
对于刘备的到来刘表是欢迎的，还给刘备提供了部分兵力，镇守荆州的北大门——新野，允许刘备作为一个相对独立的军事实体在荆州生存。起初刘备对刘表临危扶持还是非常感激的，表现也是非常卖力。建安七年(公元202年)刘备还在博望打了一个漂亮仗，既为自己的生存也为荆州的稳定立了一大功。与此同时，刘备又迅速在荆州地区招兵买马，积极壮大自己的力量。
在此期间，刘备不但与荆州六大豪族中的庞、黄、马等家族都建立了密切的联系，同时与很多在野的荆州士人建立了良好的关系。在刘备巨大政治声望的感召下，不少荆州士人纷纷加入刘备阵营或积极向刘备推荐人才，诸葛亮的好友徐庶也就在这个时候投奔刘备帐下。
在司马徽及徐庶的大力推荐下，诸葛亮终于成为了刘备极力争取的对象，于是就发生了历史上非常著名的“三顾茅庐”的经典故事。刘备与诸葛亮的交谈内容，后人大都将其称为“隆中对”。
在“隆中对”中，诸葛亮对汉末天下局势进行了精辟的分析，认为无论是曹操集团还是孙权集团都将继续在汉末政治舞台上扮演重要角色，在这种大势之下生存、发展，必须采用连吴抗曹策略才能获得生存和发展的空间，实现鼎足三分的中期目标。
为了获得与这两大集团相抗衡的力量，就必须将发展的重点放在荆州和益州，实现“跨有荆益”的近期目标;在夺取荆州和益州地区之后，进一步富国强兵，抓住有利时机兵分两路夺取中原地区，最后实现统一全国、复兴汉室的目的。
尽管诸葛亮在“隆中对”中所提出来的策略只不过是一种战略构想，其中也充满了诸多不确定性，但很显然刘备对于诸葛亮这位年轻人的能力已经有了足够的了解并产生了极大的信任。在刘备的反复劝说下，诸葛亮终于离开了已经隐居十年的隆中，正式成为了刘备集团的谋士。是年为建安十二年(公元207年)，诸葛亮年仅二十七岁。