红楼梦是清朝的故事；清朝是中国历史上最后一个封建王朝，统治者为满洲爱新觉罗氏。著作中的清朝时期清政府实行闭关锁国，举国上下沉醉在康乾盛世、天朝上国的迷梦中，各种社会矛盾正在加剧发展，整个王朝已到了盛极而衰的转折点。清朝的历史贡献是统一多民族的国家、奠定中国版图、奠定中国人口大国基础。
清朝前期的经济，国力强盛，主要体现在农业、手工业、商业均取得较大幅度发展，特别是耕地面积扩大，人口增加和国库钱粮充裕。成为中国封建社会经济发展的高峰。清朝货币大体上采银两与铜钱并用的银铜双本位制，大数用银，小数用钱，但银的地位更见重要。