据了解，在电视剧《如懿传》中，乌拉那拉氏断发是因为和乾隆关系决裂，而在历史上，乌拉那拉氏断发的原因则有多种说法。
在剧版中，乌拉那拉氏如懿和乾隆皇帝是青梅竹马，两个人自幼时两情相悦，后如懿顺利嫁给弘历为侧福晋。在弘历当上皇帝之后，如懿逐渐从娴妃到娴贵妃再到皇贵妃最后登上后位。期间，两个人之间经历了很多的挫折，但是乾隆对她一路不弃不离。
但是随着时间的推移，乾隆的性情开始发生转变，从一开始的宽容体谅逐渐变的多疑善变，这也导致他和如懿之间的情谊渐渐的瓦解。随着寒香见的入宫，两个人的关系首度受到威胁，其后，乾隆对如懿的态度发生了不小的转变。
在南巡期间，乾隆在卫嬿婉的设计下，与江南烟花女子水玲珑产生露水情缘，期间如懿劝谏被乾隆厌弃。在看清乾隆的真心之后，如懿最终断发，和乾隆彻底的决裂。
据了解，在历史上，乌拉那拉氏断发也是和乾隆之间的感情出了问题。
据传，因为在之前，乾隆的第一任皇后富察氏就是在南巡的过程中去世的，其后，乾隆每次途经济南都会选择绕路而行，在乌拉那拉陪同第二次南巡时，乾隆再次提到了富察皇后，乌拉那拉氏难以容忍，便与其大吵一架，期间，乌拉那拉氏断发，乾隆大怒，第二天便派人将其送回宫中。
其后三年时间里，乌拉那拉氏虽然依旧居于皇后之位，但是却失去实权，最终不废而废，于乾隆三十一年（1766年）七月十四日薨，在其死后，丧礼办的极为简陋，连谥号都没有。