“竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知”的意思是竹林外的两三枝桃花已经开始开始绽放了，鸭子在江水中嬉戏，它们最先察觉到初春的江水回暖了。出自于苏轼《惠崇春江晚景二首》。
“竹外桃花三两枝”，虽然是一句简单的话，但透露出竹林的稀疏和当时季节的特点，突出一个“早”字。“春江水暖鸭先知”中“鸭先知”从侧面说明春江水还有寒意，所以别的动物都还没有感受到春天的来临，与“三两枝”相呼应，表明了早春时节。
这首诗是苏轼题在惠崇所画的《春江晓景》上的，但惠崇原画已失，现已无从考证。此诗生动形象的写出了早春时节的春江景色，诗人以细致、敏锐的感受，捕捉住季节转换时景物的特征，抒发了对早春的喜悦和赞美之情。苏轼提出的“诗画本一律，天工与清新”、“诗中有画，画中有诗”，在此诗中得到了很好的验证。