项羽是中国古代杰出军事家，秦朝末年带领着农民军起义，凭借巨鹿之战一战成名，后来招降章邯带领的秦军主力，成为灭秦将领中最杰出、最有权势的一位。秦亡后，项羽结合个人喜好和将领功劳，分封了18位诸侯王。此时，刘邦已经颇成气候，关中这么好的地方项羽当然不肯给刘邦，于是改封刘邦为汉王，在巴蜀为王。并将关中分割为三，封秦降将章邯、司马欣、董翳分别为王，企图以三秦王控制关中，防止刘邦东进。
西楚霸王项羽在楚汉战争中被刘邦打败。当时，蜀地环境恶劣，是秦国流放犯人的地方，而且北方人也住不惯。刘邦和手下将领强压着火气进入了汉中，从入蜀之日便谋划还定三秦的计策。果然四个月后，趁着齐国叛楚之时，汉军还定三秦，正式和项羽决裂。虽然刘邦的实力没有项羽强大，但是刘邦知人善用，听取别人的意见，最终在项羽兵力薄弱的时候反败为胜。公元前202年，项羽兵败垓下，突围至乌江边自刎而死。