罗贯中在三国里不仅神话了很多人物，就连马也跟着一起被神化了。其中比较出名的肯定就是赤兔马了，吕布死后曹操就把赤兔马送给了关羽，不过曹操本意是打算拉拢关羽，但是关羽对刘备忠心耿耿，并没有因为曹操这份大礼而选择倒戈。但是赤兔马在三国活跃了相当长一段时间，据说赤兔马一共活了30多年的时间，但是最后几年马老了，也不适合上战场了。
在三国中，只记载了一匹赤兔马，可见赤兔马的珍贵，俗话说“人中吕布，马中赤兔”。
赤兔马的第一个主人是吕布，吕布原是效力于丁原，董卓为了拉拢吕布，将赤兔马送给了吕布，吕布得到赤兔马之后，十分的开心，立马杀了丁原，转而投向了董卓。
而吕布在被曹操杀害之后，这匹赤兔马就归了曹操所有，曹操想效仿董卓，便将赤兔马赠与了关羽，没成想关羽收下赤兔马后并没有帮曹操，而是利用了赤兔马帮助了自己的结义兄弟刘备。
三国演义中，罗贯中描写了，关羽是正义的化身，赤兔马绝食而亡，也许在小说中这是对关羽最好的褒奖了。
究竟赤兔有多少岁，一直是大家议论的话题。由于马匹一般只有25至30岁命，部分人表示不太相信《演义》虚实三七的情节，认为马匹不会那么长命。但只要计计数，赤兔现身大半个三国历史其实也说得通。
我们即管以赤兔由董卓起效力时，相信已经是成年的五岁来计(据相马经所说战马黄金年龄在5至15岁之间)，吕布得到赤兔后如虎添翼，最终在建安三年被曹操生擒后在白门楼殒命，赤兔马与吕布终结了9年主仆关系，照计算当时赤兔应是14岁。
到了建安五年，关羽与刘备逃散被曹操所擒，之后降于曹操，曹操赠马关羽，接计算此时赤兔已经16岁，刚刚超越黄金年龄，此后的赤兔继续随关羽东征西战，直到建安二十四年，关羽败走麦城，被潘璋部下马忠生擒，关羽拒降终被孙权杀害。赤兔同时孙权赐予马忠。赤兔重情重义，不愿侍奉新主人，所以不吃粮食五天五夜终卒。按照计算，赤兔死于35岁。