端午节不是纪念范蠡的。传说战国时期的楚国诗人屈原在五月初五的时候跳汨罗江自尽，后人就将端午节作为纪念屈原的节日，也有说端午节是纪念伍子胥、曹娥、介子推等人。
端午节最初源于自然天象崇拜，由上古时代祭龙演变而来。仲夏端午，苍龙七宿飞升于正南中央，处在全年最“中正”之位，正如《易经·乾卦》第五：“飞龙在天。”
端是“初”、“开端”的意思，初五可以被称为端午，农历以地支纪月，正月建寅，二月为卯，顺次至五月为午，因此称五月为午月，而“五”与“午”想通，“五”又为阳数，所以端午又叫做端五、重五、端阳等。端午节是集祭神拜祖、辟邪祈福、欢庆娱乐和饮食为一体的民俗大节。