现在的达斡尔族是契丹族后裔，另外居住在云南的“本人”也有契丹人的血统。
契丹族起源于我国东北地区、内蒙古的西拉木伦河流域。早期分契丹八部， 后来形成部落联盟，先后依附于突厥、回纥。唐朝末年，耶律阿保机统一各部，称帝，国号契丹。947年改国号为辽。辽国后来被金朝所灭，之后耶律大石又建西辽，一度成为中亚强国。西辽最终在1218年被蒙古所灭。随着辽国的灭亡，契丹人逐渐融入了其他各民族，还有少部分演变为今日的达斡尔族和云南的本人。本人，生活在云南省保山地区，有10余万人，为阿、莽、蒋姓，现在分属10多个民族。