《大明王朝1566》很真实地反映了明朝嘉靖时期发生的一系列事情，每一个人物基本上都是以历史上真实人物为原型创作的。严嵩是明朝一位很有名的权臣，手握重权长达二十年的时间，而徐阶是在嘉靖后期成为首辅，但这个时候严嵩已经失去了嘉靖的信任，相当于徐阶没有什么阻力了。那为什么只要严嵩在，徐阶就是当不了首辅呢?严嵩为何会成为徐阶的克星?
严嵩能把持朝政二十余年，自有他的过人之处，从《大明王朝1566》中的这两个细节，就能充分说明：只要严嵩在，徐阶就当不了首辅。
第一个细节：随着沈一石被炒，浙江制造局贪墨一案即将浮出水面。当胡宗宪抬着从沈一石家里抄出来的账册进宫时，嘉靖皇帝朱厚熜愤怒了。此时的嘉靖皇帝还是黏在严嵩为朝廷做过很多事的份儿上指使胡宗宪抬着账册去严嵩府上，这是有很深的目的性的：一来是试探试探这其中是不是有严嵩什么事，二来是给严嵩的一个严厉警告。在此之前，朱厚熜已经警告过严嵩要看好自己的儿子严世璠。
但是严嵩没有打开箱子里面的账册，要胡宗宪又抬回去了。这个细节很有讲究：一是办事走程序而无过。作为内阁首辅，不管是办什么差事，首先要讲求程序，方才无过。明明这件事是涉及朝局的大事，影响的将是大明王朝的根基，严嵩看与不看或者此事是不是涉及自己都无关紧要，如果迈过了程序，嘉靖皇帝就会对他另眼相看，这是主要关口。
二是办事清责任而无非。严嵩心里明白，尽管这是胡宗宪抬来的，他也问了胡宗宪是不是朱厚熜的主意，但是他心里依然清楚，胡宗宪抬来一定有他的难处而不便说，他问一问，不过是让事情更自然一点，仅此而已。但是内心一定猜到是朱厚熜的指示。他若是看了，就证明他与这件事脱不了干系，也许就会毁尸灭迹，这样嘉靖皇帝就直接抓住了他的把柄。如果他不看，至少还能证明，他严嵩与这件事没有多大关系，他还是按照朝廷的职责在办差。
这个细节让嘉靖皇帝的算盘基本上落空了，要是徐阶就不一定了，下面这个细节就能说明。
第二个细节：当嘉靖皇帝将严嵩父子招来问询的时候，严世璠还在矢口否认。朱厚熜一不做二不休，干脆就直接将严世璠赶出了内阁。并立刻调整了内阁班子。但是朱厚熜还是很聪明，他心里深知裕王一党与严党的势不两立，这时候如果仅仅将严世璠赶出内阁，裕王一党就会大做文章以证明自身的功绩，所以，为了平衡裕王一党的嚣张局面，朱厚熜将张居正和高拱也同时赶出了内阁。这样双方都没什么意见，又至少会风平浪静一阵子。
当吕方按照嘉靖的指示宣读完内阁调整重组的圣旨之后。旧的班底还没有解散，张居正高拱就急着推荐赵贞吉任浙江巡抚查处郑必昌何茂才，而徐阶也是当面表示同意并向严嵩举荐。
严嵩说：张居正、高拱、严世璠先出去，让另外两个入内阁的成员进来。(大意)
徐阶犯了一个很典型的错误，就是旧的内阁刚刚解散，新的内阁成员还没有到位，已经免除内阁成员的人此时发表的推荐到底有不有什么效用另当别论，起码程序就走错了。定人查处郑必昌何茂才也不是旧班子所做的事，而应该是新任内阁班子来做的事。徐阶的这一做法完全违背了组织工作程序和方法。这是错误之一。
其二，你徐阶此时采纳已免内阁成员身份的高拱和张居正的意见，不是明目张胆的启用自己人搞党争吗?要不是严嵩已经意识到自己已经危在旦夕了，需要夹起尾巴做人，严嵩当即就可以抓住徐阶的这个小辫子让你百口莫辩。
所以综上所述，只要严嵩在，徐阶还真的当不了首辅。