清代康熙年间，大学士张英的府第与吴姓相邻。吴姓盖房欲占张家隙地，双方发生纠纷，告到县衙。相府家人遂驰书京都，张英阅罢，立即批诗寄回，诗曰：一张书来只为墙，让他三尺又何妨。长城万里今犹在，不见当年秦始皇。家人得诗，旋即拆让三尺，吴姓深为感动，也连让出三尺。于是，便形成了一条六尺宽的巷道。
六尺巷，位于安徽省桐城市的西南一隅，全长100米、宽2米，建成于清朝康熙年间（1662年—1722年），巷道两端立石牌坊，牌坊上刻着礼让二字。六尺巷东起西后街巷，西抵百子堂。巷南为张英宰相府，巷北为吴氏宅，全长100米、宽2米，均由鹅卵石铺就。六尺巷主体建筑包括巷道、东边的礼让石牌坊和西边的懿德流芳石牌坊、休闲广场、诗画照壁、假山石等。
六尺巷作为一个文化的新载体，其典故所包含的谦和礼让精神实际上也是中华传统文化的精神，它的宽不是宽在六尺上，而是宽在人们的心灵境界与和谐礼让精神上。六尺巷文化意蕴生发的根源，虽然局限在张英与吴家的个人道德层面上，但它凸显的是官方怎么对民众的态度，和利益之争的立场，以及解决矛盾的方式，是一个时代处理官民关系的范本。