历史上杨贵妃被逼自缢，死在马嵬坡。史书记载天宝十五年(公元756年)六月，安禄山打着清君侧反杨国忠的名号叛乱，唐玄宗带着杨贵妃和国舅杨国忠逃往蜀中，以陈玄礼为首的随驾禁军都一致要求处死杨国忠和杨贵妃。禁军们乱刀杀死了杨国忠后，唐玄宗却说贵妃无罪，军士们认为安史之乱乃因贵妃而起，杨贵妃必死，唐玄宗为求自保，接受高力士的劝言，不得已赐死了杨贵妃。
杨贵妃被赐白绫一条，自缢而死，时年三十八岁。安史之乱平定后，唐玄宗派人找过杨贵妃的遗体，缢杀之后，尸体由佛堂运至驿站，置于庭院。唐玄宗还召陈玄礼等将士进来验看。杨贵妃确实死在马嵬驿，在《新唐书》和《旧唐书》、《通鉴》等史籍中均有明确记载，唐人笔记杂史的记载中，如《高力士外传》、《唐国史补》、《明皇杂录》、《安禄山事迹》等也是如此。
加上六军将士对杨国忠的憎恨，进而牵扯到贵妃形成的马嵬驿事变形势来看，杨贵妃是非死不可的，综上可见杨贵妃确实死于马嵬坡。
野史记载杨贵妃没死
后又流传出杨贵妃没死，说她在尼姑庵里削发为尼。当时在佛堂中被缢杀的人不是杨贵妃本人，而是一个相貌酷似于她的宫女等众多说法，这是后世人对爱情的一种美好愿望，杨贵妃有倾城倾国之美，擅歌舞，唐玄宗对他极为宠爱，杨贵妃生前集三千宠爱在一身，最后却落得被唐玄宗赐死的结局。自古红颜多薄命，杨贵妃前半生耗尽了自己所有的幸运，最后落得尸骨无存的悲惨下场。
唐玄宗在杨贵妃死后，被逼退位成为太上皇，一个人孤苦伶仃的死去，唐玄宗没有用心爱的女人的生命换取到所谓的荣华富贵，最终在悔恨中死去。