“天下兴亡,匹夫有责”语意出于顾炎武,而八字成文的语型则出自梁启超。顾炎武是明末清初的思想家,明朝灭亡后改名为炎武,号亭林,后人尊称其为亭林先生。这句话原意出自《日知录·正始》:“保国者,其君其臣肉食者谋之;保天下者,匹夫之贱与有责焉耳矣。”
“天下兴亡,匹夫有责”的出处考究:
刘洁修对顾炎武的著述一一翻检,仅在《日知录》卷十三《正始》篇中发现这段话:“有亡国,有亡天下,亡国与亡天下奚辩?曰:易姓改号,谓之亡国;仁义充塞而至于率兽食人,人将相食,谓之亡天下……保国者,其君其臣、肉食者谋之;保天下者,匹夫之贱,与有责焉耳矣!”
刘洁修继续查索,终于在梁启超的《饮冰室合集》中找到答案:“夫以数千年文明之中国,人民之众甲大地,而不免近于禽兽,其谁之耻欤?顾亭林曰:天下兴亡,匹夫之贱,与有责焉已耳!”——《饮冰室合集·文集之一·辨法通论·论幼学》
“今欲国耻之一洒,其在我辈之自新……夫我辈则多矣,欲尽人而自新,云胡可致?我勿问他人,问我而已。斯乃真顾亭林所谓天下兴亡,匹夫有责也。”——《文集之三十三,痛定罪言·三》
最后,确定了八字名言是出自梁启超的文集。