“何时秋风悲画扇”的上一句是“人生若只如初见”，这两句诗出自于纳兰性德的《木兰花·拟古决绝词柬友》，作品中借用汉唐典故而抒发“闺怨”之情。
《木兰花·拟古决绝词柬友》
清·纳兰性德
人生若只如初见，何事秋风悲画扇。
等闲变却故人心，却道故人心易变。
骊山语罢清宵半，泪雨霖铃终不怨。
何如薄幸锦衣郎，比翼连枝当日愿。
译文
如果人生都像第一次相遇那般相处该多美好，那样就不会有现在的离别相思凄凉之苦了。
如今轻易地变了心，你却反而说情人间就是容易变心的。
想当初唐皇与贵妃的山盟海誓犹在耳边，但是最后却作决绝之别，即使如此，也生不得怨。
但你又怎比得上当年的唐明皇呢，他总还是与杨玉环有过比翼鸟、连理枝的誓愿。
赏析
诗的第一句描写了初次相遇的美好，第二句则是用了汉朝班婕妤被弃的典故，将美好的回忆拽回到了残酷的现实中。诗的三、四句表达了主人公深深的自责和悔恨，诗的五、六句运用了唐明皇和杨贵妃的典故，借用此典说即使是最后作决绝之别，也不生怨。诗的最后两句则是将女子的哀怨之情表现到了极致，久久不能消退。