古代的汉口为汉阳府下汉阳县汉口镇属地，直至中华民国时期，汉口才脱离汉阳府管辖，于1923年短暂设立为中国第一个直辖市。汉口位于湖北省，是湖北省武汉市的重要组成部分，地处武汉市长江西北、汉江以北的地域，东南隔长江与武昌相望，西南隔汉江与汉阳相望。
中华民国时期的汉口市高度繁荣，包括汉阳人口曾达到百万，号称东方芝加哥，使武汉三镇综合实力曾仅次于上海，位居亚洲前列。其后汉口与武昌、汉阳合并为今之武汉市，与武昌、汉阳并称武汉三镇。虽然中华人民共和国的各级政府行政建制中，从来没有汉口这个区划，但是在一些系统之内还是常常将它们在武汉市的机构冠以“汉口”二字。例如特等站汉口火车站，水利系统的汉口水文站等。汉口从它形成之日起，就与商业紧密相关。直至今日，汉口只是武汉市区长江西岸汉江北岸区域“硚口，江岸，江汉”三区的统称，没有行政上的称谓了，但仍然是武汉市和中国中部地区的商业中心、金融中心和交通运输枢纽。