明朝是由朱元璋建立的，但人们对他称帝之事，至今议论纷纷，其中有一个关键人物韩林儿不得不提及一下。
韩山童是韩林儿的父亲，他牺牲后，韩林儿随母逃往武安。至正十五年春，刘福通等迎韩林儿至亳州（今安徽亳州），立为帝，称小明王。可那时候的韩林儿其实没有太多经验，在指挥打仗方面比不上一些老人。
当时明教是一个很大的民间组织，大到可以跟朝廷对抗。朱元璋从明教中学到了很多的东西，从一开始的将领，成为了皇帝，很多人说是朱元璋抢来的，但事实不是这样的。
韩林儿当时没有太大的本事，最后是朱元璋指挥打仗赢得了胜利。可最后韩林儿自知自己没有这么大的能力，就将胜利的果实给了朱元璋。
朱元璋称帝后，派人前去迎接韩林儿。当时的韩林儿是继承了自己父亲的位置，是被人民认可的小明王。在迎接小明王的路途中小明王韩林儿溺水身亡，所以后人对朱元璋的帝位众说纷纭。
朱元璋削平群雄，统一南北的同时，吸取历史的经验教训，着手稳固新建王朝的统治，制定一系列的政策和制度，使专制主义中央集权进一步强化和发展。虽然后人说朱元璋是一个暴君，但朱元璋也确实是一个明君。