太后是皇上的母亲。这一称号是封建社会帝王母亲的尊称。始于秦昭襄王,汉承秦制,以后历代皆然。皇帝以嫡子身份继位的,生母在则以嫡母为皇太后。无生母,则以先帝皇后为皇太后。生母、先帝皇后皆无,则以抚育皇帝的先帝嫔妃为皇太妃,有时也加封为皇太后。
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汉昭帝皇后—上官皇后:为汉昭帝之皇后,但汉昭帝英年早逝,上官皇后时年仅十五岁,之後继位的刘贺虽在位仅二十七天、就被朝臣奏请废位,但上官皇后仍然被尊为皇太后,在刘贺之後继位的汉宣帝,又将她尊为“上官皇太后”,使的上官氏成为中国历朝以来最年轻的皇太后。上官太后一直活到了汉元帝即位,这时她已经是皇帝的法定曾祖母了,她是中国历史上极少数皇帝法定曾祖母级别的太皇太后。
唐宪宗郭贵妃:出生在唐顺宗朝、为唐宪宗朝贵妃、唐穆宗朝皇太后、唐敬宗朝太皇太后,唐文宗、唐武宗、唐宣宗等三朝仍为太皇太后,一生历经七代皇朝,其中五代皇朝倍受尊礼,其“七朝五尊”的经历堪称中国历朝皇太后之冠。
清朝慈禧太后:本名“叶赫那拉-杏贞”,她生前所掌的权力之高,使的她被後世称为无冕女皇,而她死后的諡号为“孝钦慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙配天兴圣显皇后”,整整有二十五字之多,不但超越了清朝开国皇后—孝庄文皇后,及在她之前的两位正宫皇后—孝德显皇后和孝贞显皇后,同时她也是中国史上谥号字数最长的皇太后。