嘉庆是孝仪纯皇后魏佳氏所生。
孝仪纯皇后，魏佳氏，内管领清泰女，雍正五年九月初九生，比乾隆帝小十六岁。乾隆十年入宫，封为魏贵人，同年十一月十七册封为令嫔，十四年四月初五册封为令妃。二十一年七月十五生皇七女固伦和静公主，二十二年生皇十四子永璐，二十三年十二月初七生皇九女和硕和恪公主，二十四年十二月十八册封为令贵妃。二十五年十月初六生皇十五子永琰，即嘉庆帝，二十七年生皇十六子。三十年六月十一册封为皇贵妃。三十一年生皇十七子庆僖亲王永璘，四十年正月二十九逝世，享年四十九岁。
历史上，魏佳氏是内管领魏清泰的女儿，是一个汉人。在当时汉人可是被排斥的。毕竟清朝是个等级森严的时代，出身很重要，但是皇帝可以不在乎其出身，也算作是真爱了。魏氏一共生下六个孩子，两个不幸夭折了，一个儿子做了皇帝，另外两个女儿也嫁得不错。就只有一个儿子永璘不成器。
皇太子位没公布之前，永璘就公开说：天下至重，何敢妄觊，唯冀他日将和珅邸第赐居，则愿足矣。然后，当嘉庆等位之后，将和珅家封了之后，果真叫永璘住了进去，并且也没有善待了和珅的家人。嘉庆的其中一个妹妹就是和珅的家人，其生母是乾隆的惇妃，姓汪。曾经在宫内体罚宫女的时候，将宫女打死了。为了这事曾降级为嫔。不过没多长时间就再复封为妃了。